Сочи – это город дружбы народов. Об этом говорит многое. Кроме того, что проживают здесь люди абсолютно разных национальностей, здесь есть еще и филиал известного Университета дружбы народов, а также Поляна Дружбы в парке «Ривьера», где растут магнолии, посаженные различными известными людьми разных стран. В парке «Дендрарий» есть аллея мэров, где пальмы посажены мэрами различных городов России и зарубежья. А недалеко от Центрального стадиона растет уникальное Дерево Дружбы, на котором сделаны многочисленные прививки российскими и иностранными почетными гостями.

Все началось в 1894 году. В те далекие времена Департаментом земледелия в Сочи была учреждена опытная сельскохозяйственная и плодовая станция, известная сегодня как Всероссийский научно-исследовательский институт цветоводства и субтропических культур Россельхозакадемии, где работал ученый-селекционер Федор Михайлович Зорин. В 1934 году Ф. Зорин в целях выведения морозоустойчивых и высококачественных сортов цитрусовых посадил деревце лимона трехлисточкового и привил к нему 45 сортов и видов цитрусовых (японские мандарины, итальянские лимоны, американские грейпфруты, испанские апельсины, китайские кинканы и др.). В 40-ом году на этом дереве сделал свою прививку знаменитый полярный исследователь Отто Юльевич Шмидт. Через 16 лет прививку сделала югославский профессор-биолог Ружица Главинич, а в 1957 году – вьетнамские врачи, которые и предложили дать этому удивительному дереву название Дерево Дружбы. На сегодняшний день на Дереве Дружбы сделано более 630 прививок представителями из 167 стран. Среди людей, оставивших свой след, есть такие имена как Хо Ши Мин, Рауль Кастро Рус, А. Н. Косыгин, Поль Робсон, Архимандрит Афрам Абуди, Юрий Гагарин, Владимир Комаров, Валентина Терешкова, С. Карпентер. А некоторые прививки посвящены памяти великих людей, таких как М. Ломоносов, И. Мичурин, Ч. Дарвин, Э. Циолковский, В. Пик, Д. Кеннеди, Д. Неру и др. На каждой привитой веточке висит бирка с именем того, кто ее сделал. И, в отличие от реальности, здесь, например, прекрасно уживаются рядом веточки, привитые королем Иордании и президентом Израиля – не это ли лучшее послание народам мира?!

Со временем возле Дерева Дружбы выросло еще более 60 подобных деревьев, которым сделаны прививки в честь мира и дружбы. Среди них есть дерево ветеранов партии, войны и труда, космонавтов, летчиков-испытателей, медиков, журналистов, послов и т. п. Таким образом, всего в саду было сделано более 3000 прививок, а также произрастает здесь более 200 видов растений: фейхоа, гранаты, инжир, маслины, араукария, саговник, гинкго, редчайшие виды папоротников, коллекция пеларгонии и др.

В 1981 году в саду Дерева Дружбы был открыт Сад-музей Дерева Дружбы, построенный по проекту архитекторов Е. И. Боркалова и А. И. Савельева и вошедший в состав Научно-производственного объединения по промышленному цветоводству и горному садоводству. В его стенах хранятся и экспонируются подарки Дереву Дружбы от людей из разных стран мира, сделавших прививки на этом удивительном дереве. В музее находится более 20 тысяч таких подарков: письма, фотографии, реликвии, музыкальные инструменты, монеты, значки, шкатулки с землей и многое-многое другое. Так, например, здесь хранится земля с могилы Льва Николаевича Толстого, Карла Маркса, земля с Мамаева кургана из Волгограда, кусок обожженного кувшина и расплавленная фарфоровая чашка из Хиросимы, «Знамя Мира» Николая Константиновича Рериха и прочие знаковые и священные вещи.

В 1963 году Сад-музей посетила делегация Единого профцентра Чили. Гостей так удивило и растрогало Дерево Дружбы, что возле своей подписи в книге посетителей они наклеили две профсоюзные и почтовые марки. С тех пор многие стали так делать и образовалась целая традиция, а в книге появилось множество марок и открыток со всего мира.

Для тех, кто не умеет делать прививки, в Саду-музее открылась международная школа по этому направлению, после окончания которой гости получают диплом «Садовода Дружбы». Кроме этого музей занимается научно-исследовательской деятельностью, проводит экскурсионно-просветительские работы, создает высокодекоративные сорта пеларгонии. Также Сад-музей отмечает дни национальных праздников, проводит встречи с участниками маршей мира, фестивалей молодежи и студентов, конференций по разоружению.

Дерево Дружбы – уникальный памятник мира, дружбы, взаимопонимания и терпимости. Не удивительно, что оно выросло именно в Сочи. В городе, где смешаны многие национальности. В городе, где людей оценивают не по принадлежности к какой-либо стране или религии, а по его внутренним и духовным качествам, по его поведению и поступкам. В городе, куда любят приезжать люди из разных городов и стран, и где они чувствуют себя «своими». И неспроста в 1987 году Сочи Организацией объединенных наций было присвоено звание «Посланец мира» (это был седьмой российский город с этим званием). Побольше бы таких городов в нашей многонациональной стране!